What is yoga?

Yoga is freedom. It is love. It is pure, radiant, unobstructed joy. It is pure awareness, wide-awake and clear.

Yoga practice itself is a simple collection of techniques for observing what is in the present moment. These techniques lead to a pure attention to the subtleties, movements and forms of whatever is present, including one’s own thoughts and freedom.

The techniques of yoga are merely ways of keeping the attention focused and present with whatever is occurring. They are based on connections between patterns of thought, the emotions, the breathing, the posture and the general physiology of the body. Through yoga we can cultivate these feedback systems between the body, the breath, the senses and the thoughts.The body itself then becomes the ground for enlightenment.
For example, when people are eager and attentive, they sit up straight. When they are sad or confused, their posture and breathing immediately reflect it. When listening carefully, their breathing nearly stops and their mouth relaxes. Such connections have been explored in detail and utilized for thousands of years.

The Eight Limbs Of AshtangaYoga

In order to guarantee that the insight of yoga is real, it has been presented as having numerous interdependent limbs. The term Ashtanga yoga means eight limbed yoga. It has been explained in-depth by the sage Patanjali in the Yoga Sutras.

1. Yama: ethical relationships

Ahimsa :non-violence
Satya: truthfulness
Asteya: not stealing
Brahmacharya : continence
Aparigraha :the non-gripping of things and thoughts

2. Niyama : internal awareness

1Saucha: cleanliness
2 Santocha :contentment
3 Tapas: mystical burning
4. Svadhaya: self study
5. Ishvara Pranidhana : surrender to God

3. Asana :posture

4. Pranayama :extension of the breath

5. Pratyahara : drawing back the senses

6. Dharana : concentration

7. Samadhi : absorption

This variety of limbs ensures that one will not become distorted and ungrounded by yoga practice. The first four limbs of Ashtanga yoga are quite challenging. Like roots, they make one’s practice grounded and real. They allow you to function well in the real world. You can wash the dishes, take out the garbage and relate to yourself and others honestly and happily. The last four limbs (the inner limbs) sprout spontaneously from the first four. They are easy and natural, when the first four are nurtured well. The inner meditative limbs return the favor, and they make the outer limbs much more deep and true.
Ashtanga Vinyasa yoga is designed to reveal the full depth of yoga. It is the systematic, step-by-step unfolding of awareness without neglecting weak areas or catering to strong ones. This approach, called Vinyasa, means sequential. It implies intelligent, balanced evolution and it produces remarkable strength, flexibility and clearness of mind. Out of the principle of Vinyasa, different progressive series of postures were created, based on using the movements of the Sun Salutation as links.

The basis of the series, which also cultivate pranayama and meditative use of the eyes during the practice of postures, is explained by the sage Vamana in the ancient Sanskrit text, theYoga Kurunta. This text was apparently lost until it was rediscovered, early in this century, by the great teacher T. Krsnamacarya of Mysore, India. His student K. Pattabhi Jois, who eagerly mastered the method, was entrusted with preserving, refining and transmitting this Vinyasa system.

The formal method of Ashtanga Vinyasa has six series of postures which are used in training the body, breath and the intelligence to merge together harmoniously without any distortion or unresolved aspects of the mind, which might create a false sense of self. When body, breath and mind merge seamlessly, spontaneous samadhi occurs. The series cover a broad spectrum of postures, combinations of postures and linking movements. They are like scales which a musician may master. They are challenging and beginners will often practice only portions of them, and may need sub-series to span the gap.

RICHARD FREEMAN
www.yogaworkshop.com

Qu’est-ce que le Yoga?

Yoga est Liberté. Le Yoga, c’est l’Amour. C’est la Joie pure, rayonnante et sans obstacle.
C’est l’Attention pure, complétement éveillée et claire.
La pratique du Yoga elle même, est un ensemble de technique pour observer “ce qui est” dans le moment présent.
Ces techniques conduisent à une attention pure aux subtilités, mouvements et formes de ce qui se présente dans l’instant, y compris ses propres pensées et la liberté.
Les techniques du Yoga sont simplement des manières de garder notre attention concentrée et présente avec ce qui émerge dans l’instant.
Elles sont basées sur les connections qui existent entre les schémas de pensée, d’émotions, la respiration, la posture et la physiologie générale du corps .
A travers le Yoga, on peut cultiver ces systemes de références entre le corps, la respiration, les sens et les pensées.
Le corps, lui même, devient alors le terrain de l’Eveil.
Par exemple, quand on est motivé et attentif, on s’assied très droit.
Quand on est triste et confus, la posture et la respiration sont transformées.
Quand on écoute avec beaucoup d’attention, la respiration est pratiquement à l’arrêt et la bouche se détend. Ces connections ont été explorées en détail et utilisées depuis des milliers d’années.

Les 8 branches de l’Ashtanga Yoga.

Pour s’assurer de la perspicacité de ses observations, il y a de nombreuses “branches” inter-dépendantes.
Le terme Ashtanga Yoga veut dire “Yoga à 8 branches”.
Elles ont été expliquées en profondeur par le Sage Patanjali dans les Yoga Sutras.
1- YAMA: conduites éthiques

Ahimsa : non-violence
Satya : Vérité – Sincérité
Asteya : Ne pas voler
Brahmacharya : Agir en accord avec Brahman –Abstinence
Aparigraha : Non préhension des choses et des idées

2-NIYAMA: conscience de soi

Saucha : Propreté
Santocha : Contentement
Tapas : Feu mystique-austérité
Svadhaya : Auto-étude
Isvara pranidhana : s’en remettre au divin

3-ASANA : posture

4-PRANAYAMA: extension du souffle interne

5-PRATYAHARA : retrait des sens

6-DHARANA : concentration

7-DHYANA : méditation

8-SAMADHI : absorption

Les différentes “branches” sont là pour assurer que l’on ne devienne pas déformé et déraciné par la pratique du Yoga.
Les 4 premières branches sont assez difficiles. Comme des racines, elles font en sorte que la pratique soit bien fondée et réelle. Elles assurent que nous fonctionnions bien dans notre quotidien.
On peut faire la vaisselle, sortir la poubelle et être en relation avec soi même et les autres avec honnêteté et joie.
Les dernières quatre branches (les branches internes) germent spontanément des 4 premières. Elles sont faciles et naturelles quand les 4 premières sont bien entretenues. Les branches méditatives internes retournent la faveur et elles rendent les branches externes plus profondes et plus vraies.
L‘Ashtanga Vinyasa Yoga est conçu pour révéler la totale profondeur du Yoga.
C’est le déroulement systématique et pas à pas de la conscience …. sans négliger des zones faibles ou s’attacher à des fortes. Cette approche, appelée Vinyasa, veut dire “séquentiel”. Cela implique une évolution intelligente, équilibrée et elle engendre une remarquable force, souplesse et clarté d’esprit. Du principe du Vinyasa, différentes séries progressives de postures furent créées, basées sur l’utilisation des mouvements de la Salutation au Soleil comme lien.
La base des séries, qui cultivent aussi le Pranayama et l’utilisation méditative du regard durant la pratique des postures, est expliquée par le Sage Vamana dans un ancien texte Sanskrit : le Yoga Kurunta.
Ce texte avait été apparemment perdu jusqu’à ce que le grand Maitre T. Krishnamacharya de Mysore en Inde, le redécouvre au début du siècle dernier. Son élève, Sri K. Pattabhi Jois, qui a maitrisé cette méthode, a été désigné par son maitre pour préserver, raffiner et transmettre cette méthode de Vinyasa.
La méthode formelle de l’Ashtanga Vinyasa contient 7 séries de postures qui sont utilisées pour entrainer le corps, l’esprit, la respiration et l’intelligence pour qu’ils fusionnent ensemble d’une manière harmonieuse sans aucune distorsion, ou des parties non résolues de l’esprit, qui pourraient créer un faux sentiment du soi.
Quand le corps, le souffle et l’esprit fusionnent sans interruption, le Samadhi apparaît spontanément.
Les séries couvrent un large spectre de postures, de combinaisons de postures et de mouvements de jonctions. Elles sont comme les gammes qu’un musicien peut maîtriser. Elles sont difficiles et les débutants n’en pratiqueront seulement que des portions, ce qui demandera des sous-séries pour remplir l’intervalle.

RICHARD FREEMAN
www.yogaworkshop.com
(traduction : Ann Hughes)